【历史管理局】幻·尘-8
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这一天穿过屋门的时候，大和守安定的付丧神一反常态地什么也没有说。他只是背着手看向安贞，唇边挂着一抹诡秘的微笑。紧随其后拉开障子门的冲田总司，将手中提着的小小包袱搁在一旁，在诊室的坐垫上坐了下来。
“今天身体感觉怎么样？”安贞照例问。一周过去，计划中的第一个疗程已经结束，今天是决定接下来如何更改药方的日子。
“咳嗽终于好了些，也没有再觉得发热。这样一来，身体就轻快多了。”冲田轻咳一声清清嗓音，“今天天气好，来这里之前，还走到圣护院散了散心。”
“圣护院……您去那么远的地方了？！”安贞脱口而出，旋即自觉失言。从新选组的不动堂村屯所到七条桥东侧他租赁来充当诊所的民宅，徒步无需半小时。然而说起距离黑谷颇近的圣护院，则又有一倍以上的路程。即使是冬日少见的温暖中午，一个多小时独自一人的室外步行对恢复期的病人而言也有些冒失。但是，对于理论上不应该知晓患者住址的医师而言，这并非唯一的可能性。倘若对方居住在二条一带，那就几乎不过是路线选择的差异了。幸好，冲田似乎完全没有注意到这一点。
“原来医生知道啊。是的，就是那个萝卜很有名的圣护院。慢慢地走过去没有问题的，因为确实好多了嘛。”冲田露出不好意思的笑容，“坦白说，小时候生病快要好的时候，也会突然想吃甜食。我去买了些点心。”
“的确，食欲是身体机能恢复的表现……”听到出乎意料的答案，安贞的嘴角也扬起来，“像今天这样的天气，呼吸新鲜空气没有什么坏处。不过，到完全恢复之前为止，还是尽量静养的好。”
“是吗，现在还不行吗。那么，就连练习挥刀也不行吗？”冲田的声音里隐约出现了安定记忆中熟悉的焦躁，如同碧波间浮动的黑色鲫背。安贞心头一阵难过。然而，就暂时而言，也不得不如此。
“很快就会好的。到那时候就可以挥刀了。请您再安心地忍耐一段时间吧。”安贞说，余光望向大和守安定。蓝瞳的少年依然带着笑容，一脸信赖地微微颔首。
“明白了。除了来您这里之外，我会安静地待着的，这样就没问题了吧。”冲田笑了笑，认可地说。那一线黑色的鲫背，暂且又没入水面之下，消失无踪。只余下一泓绿水映着明丽的阳光。“说到这个……”他转过身去，开始动手解开小小的包袱。不久，他捧出一只系着草绳的方形纸包，递给安贞：“这是给医生的。”
一旁的付丧神此刻笑得眯起了双眼，向安贞鼓励地比着手势。安贞讶异地接到手中。染色颇为雅致的和纸包装上，印制着“西尾”的黑色字样。一刹那间，回忆蜂拥而至，挤满了安贞的心。
“‘说到八桥屋就是西尾’，京都人有这样的说法。”冲田说，“所以，想着让刚从长崎来的医生也尝一尝，就买来了。——先说好，只是普通的礼物，并不是正式的药礼哟。”
“这……多谢！”安贞忙乱地站起身来，向着冲田鞠了一躬，“……我，我去泡茶——”他放下纸包，提起铁壶飞快地走向厨房。
啊啊，真是怀念。安贞被回忆淹没，几乎喘不过气来。曾经在拉着清光去京都旅行的时候，自己特意去圣护院的西尾总店买来井筒八桥，想要尝一尝冲田君那么喜欢、身为付丧神却尝不到的味道。“究竟在这数百年的传承间，风味有没有变化呢？”自己还遗憾地这么想过……但是，在真正再回到这个京都的如今，八桥啊、团子啊、年糕啊什么的甘味巡礼，全都被抛在了脑后……只是想着眼下的事。以不成熟的研修医之身，为了治好他的病，拼命回想着前辈们的教导，时刻担心着各种各样的变数……一直到刚才冲田君说起点心的时候，他才想起的确有这么一回事。然而，又不仅是这样。这是第一次从冲田君手中收到的礼物，是他对自己方才进行一周的课题的肯定——那么，不满足于作为礼物就这样收下、还冒昧地想要和他分享的自己，是不是太急于和他拉近距离了呢？
隔壁传来的咳嗽声将他拉回现实。安贞抬手抚摸温热的面颊。在取水的短暂时间里，必须尽快收拾心情才行。他伸手拿起木杓从陶瓮中汲满清凉的水，却发现自己忘了先打开铁壶的盖。
“有劳了。说起来，大和医生难道是第一次收到病人的礼物吗？”安贞终于在火钵上烧沸了水、在两只汤吞杯里沏上煎茶，又尽量不慌不忙地拆开包装、将八桥转移到点心碟里重新坐下来的时候，不知从何时起就偷偷忍着笑的冲田终于开口问。
“啊，这个……是这样没错。让冲田先生见笑了。”好不容易平复心情的安贞的面颊上，又涂上了一抹绯红。他捧起茶杯啜了一口，这才意识到茶水还很烫，只得又放下茶杯，拈起一块井筒八桥放进嘴里。嘎嘣一口咬开，加入砂糖的烤制点心的香味在口中蔓延开来。
“怎么会，失礼的是我才对。医生还年轻嘛。以后一定会有更多的人想要对您表达谢意的。——还有，也要谢谢您的邀请。”冲田止住笑，露出认真的表情说。他也拈起一块八桥咬碎一角，喝了一小口茶：“合您的口味吗？”
“嗯。很香甜呢。”安贞细细地品味着，记下这份珍贵的滋味。
“对了，医生在长崎吃过那个吗？我是说，舶来的果子。”
——那个时代的长崎究竟有没有洋果子店，售卖的又是怎样的洋果子呢？面对自己未曾准备过的历史考题，安贞犹豫了一瞬，决定不冒这个险。“没有。”他摇摇头答道。
“这样吗。之前看过的一位兰方医的朋友从横滨带来过‘饼干’，他让我尝了一小块。也是酥酥脆脆、香香甜甜的，和这个有点像，所以突然想起来了。不过，我还是更喜欢八桥。”
“我也很喜欢。圣护院的八桥，虽然之前没有吃过，却莫名地觉得这种味道有些怀念。”
“某些文绉绉的家伙，会说成是京都的味道什么的吧。”
“我曾经在京都待过一小段时间，或许因此才觉得怀念也说不定。”
“怪不得您听说过圣护院呢。您知道吗，距那里不远的一处寺院，秋天的红叶很美。”
“是吗……”安贞暂且如此含糊地答道。冲田君所指的，或许正是他们熟悉的、会津藩所驻屯的金戒光明寺。尽管那里依然接受寻常香客参拜，但专程来欣赏红叶的游人并不多。身为冲田君爱刀的大和守安定，自然曾经跟随主人看过那里的秋色，可是，以自己如今的身份而言，以此为话题就不太自然了。
“遗憾的是，京都的红叶十月间就已经落了。今年，到底还是没能和他们一起去看啊。”
“等到您的病完全好了——”安贞急切地说。就像被“病”字提醒了一般，冲田忽然又掩着口咳嗽起来，这一次不如前些天的剧烈。安贞停了话头，连忙递过唾壶。冲田吐出些许的痰液，啜饮杯中的茶水。待他的呼吸再度平顺下来的时候，低沉的感情已经消逝。“不过，托大和医生的福，明年的秋天，就一定可以去了吧。您如果喜欢红叶的话，到那时候，我也带您去看吧。”他明快地对安贞说。
青年的目光里，重新闪着对未来的憧憬。那一刻他的神情，就像大和守安定记忆中还未患病的那个冲田总司一样。
“明年，吗……”安贞的心口又是一阵揪痛。大政奉还一个月后的京都暗流涌动，幕府和宫廷表面上处于暂时的和平期。暴风雨还很遥远。此刻的新选组之中，或许谁也无法预料，就在不足一年后的下一个秋天到来之前，许多人都已经永远消失，另一些人辗转北走。自“未来”而来的安贞，能够做到以现世的药物拯救冲田君的生命、从病魔手中夺还他和“他们”并肩作战到底的可能性——但他也始终知道，时代的潮流，远非身处微不足道的地位的自己所能逆转。继承了大和守安定的记忆、又阅读了不下百本历史著作，对那段绝望的末路比谁都要清楚的安贞，对此早已做了万全的心理准备。安贞所能为冲田君做的，就只有抹消掉那条过早分歧的道路而已，除此之外别无他物。可是，对安贞而言，这样就够了——比起无能为力地在病榻上心气消磨，哪怕战死于枪林弹雨之下，也是更加适合于新选组剑士的归宿……。但是，红叶的约定，突然翻卷起了心底沉淀的多余感伤。事实上，就连安贞自己也不清楚自己将会在何时离开。不，更为正确的表述是，不清楚这个历史舞台将会在何时走向终结……或许远在下一个秋天到来之前，由于包含自己在内的适格者们的奋战，一切的未来都将过早地消失在时空之中，不会留下任何痕迹……但是，安贞什么也不能说。就像从未提及自己新选组助勤的身份、也从未确认年轻“兰方医”政见立场的冲田君，谈起新选组的同伴只是委婉地以“他们”一笔带过，也恐怕永远不可能邀约自己参与他们的红叶聚会一样……有许多话是不能说的。这样的谈话是谈不深的。必须如此，哪怕只是为了将这个梦做下去，也必须如此——
安贞喝下一口茶水，从沉思之中挣脱出来。“嗯。明年，一起去吧。”他终于轻轻地回答。由于担心自己的语调令对方误会有些缺乏兴趣，他又接着红叶的话题说了下去：“我之前曾经看过一次贵船的红叶。那就像是画上的龙田川那样，细碎的波浪带着红叶，翻过石块一路流淌下来。那是在京都看过的最美的红叶了。”
“原来您也在秋天去过贵船。灯笼全都亮起来的时候啊……”
两个人之间的对话，就这样奇妙地延续着。明明是自己和冲田君第一次工作外的交谈，却仿佛许多年不见的老友一样自然。不知何时，胸口的悸动完全平息了下来，变得温柔安稳。最初的担忧消失无踪，未来的焦虑暂且封存。这里仿若一处独立的梦境。安贞将视线投向窗外澄澈的青空。在泰半日子都寒冷阴沉的冬季之中，也有这样美好得不真实的日子。明天也会是个好天气呢，他不知为何这样轻松地想。
（TBC）
P.S：
原本初稿想过就和果子和洋果子展开亲切友好的对话，然后发现那时候的洋果子基本只有饼干和面包两种，一个吃货表示战斗力不如鹅，没救了。
以及，超级感谢海伯利安的黎明（我lg）的教导，是他拯救了我代替主角们把天聊死的超能力。因为天没被聊死，也就不强行为了补足字数塞信息量了。看过初稿的同志们就当是剧透吧。
2017年9月修订文字。